Os "Ás" da Mala Real

A Mala Real Inglesa (Royal Mail Steam Packet Company e Royal Mail Lines) foi uma das mais importantes companhias de navegação a ligar o Reino Unido, a Europa e as Américas, com os seus paquetes famosos - o RMS CLYDE foi o primeiro, em 1841 - tendo mantido uma presença regular no Tejo de 1851 a 1971.

Da frota de navios de passageiros, destacavam-se os navios da classe A, o primeiro dos quais foi o ARAGON (I) (1905-1917), registando-se no total 15 navios de quatro gerações. 

Os primeiros formaram um grupo de 9 unidades, entradas ao serviço de 1905 a 1914, tendo sido construídos mais dois em 1925 e 1926, os gémeos ASTURIAS (II) e ALCANTARA (II), ambos de 22000 toneladas de arqueação bruta, a que se seguiu o mais famoso de todos, o ANDES (II) de 1939. Em 1959 e 1969 foram construídos os últimos 3 "Ás", AMAZON, ARAGON e ARLANZA, que fizeram a carreira do Brasil, Uruguai e Argentina até 1969, enquanto o ANDES se manteve como navio de cruzeiros até Maio de 1971.

O anúncio refere-se aos últimos "Ás" e data de 1965. A ilustração é um postal editado pela Mala Real, com o ALCANTARA no Funchal, pintado por Kenneth Shoesmith, artista e antigo oficial nos navios da companhia, que produziu inúmeras ilustrações para o departamento de publicidade da Royal Mail, até ao seu falecimento em 1939, com 50 anos. 

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Paquete ANDES da Mala Real (1939-1971)

 Anúncio da Mala Real e notícia relativa à prevista viagem inaugural 

do ANDES em 1939 (Diário de Lisboa)

 Notícia inserida no Diário de Lisboa a 1 de Outubro de 1953

Anúncios diversos e notícias relativas ao ANDES de 1939: os dois primeiros são de Agosto desse ano, fazendo referência à viagem inaugural do R.M.S. ANDES, grande paquete com que a Royal Mail Lines pretendia comemorar o centenário da sua fundação, a 26 de Setembro de 1839. Infelizmente a 1 de Setembro desse ano terrível, o mundo viu soltar-se uma monstruosidade sem precedentes e os anos seguintes foram de destruição e guerra, vivida pelo ANDES como transporte de tropas.

 Só em 1948 veio finalmente a Lisboa na viagem inaugural, com sete anos de atraso. O último anúncio foi publicado no Diário de Lisboa a 31 de Dezembro de 1957. Assisti à última visita deste belo navio a Lisboa em 1971.

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ATLANTIS na Noruega

Mais um exemplo da arte magistral de Kenneth Shoesmith com o navio de passageiros britânico ATLANTIS, da Royal Mail Lines, num cruzeiro aos fiordes da Noruega.

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ATLANTIS em Spitzbergen

Navio de cruzeiros inglês ATLANTIS, ex-ANDES, da Mala Real Inglesa, pintado por Kenneth Shoesmith fundeado em Spitzbergen num cruzeiro ao Cabo Norte na década de 1930.

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ATLANTIS em Barbados

Um dos mais famosos navios de cruzeiros britânicos de sempre, o ATLANTIS tinha um postal de Kenneth Shoesmith em cada porto de escala, numa magnífica colecção hoje muito apreciada. Aqui vê-se o navio fundeado em Barbados, durante um cruzeiro às Caraíbas.

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S.S. ALCANTARA no Rio de Janeiro

Paquete inglês ALCANTARA a navegar na Baía da Guanabara, pintado por Kenneth Shoesmith.

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S.S. ALCANTARA em Vigo

Mais uma imagem lindíssima de Kenneth Shoesmith ilustrando o paquete inglês ALCANTARA, da Mala Real Inglesa, fundeado no porto galego de Vigo.

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Royal Mail Lines´A class liner

Great picture by Kenneth Shoesmith of one of the A-class Royal Mail passenger liners at sea contrasting to the beauty of a sailing ship at speed.

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O Paquete ANDES e a Mala Real Inglesa

O paquete inglês ANDES foi um dos navios mais bonitos que conheci.
Parece que o estou a ver a desatracar do cais da Rocha no último cruzeiro, com o VERA CRUZ pela sua popa, em 1971.
Foi o maior navio de

passageiros a integrar a frota da Royal Mail Lines, uma companhia britânica que durante décadas, entre 1900 e 1930 foi a maior companhia de navegação do mundo, criando um grupo gigantesco que adquiriu grande número de companhias de navegação rivais e acabou por implodir em 1932 com a crise económica e na sequência da compra da White Star Line em 1927. As várias companhias foram então resgatadas e a Mala Real foi reconstituída em conjunto com a Pacific SNC de Liverpool. Posteriormente seriam ambas compradas pelo Grupo Furness, que mais tarde acabou comprado pela companhia alemã Hamburg-Süd, grande rival da Royal Mail nas carreiras regulares Europa -América do Sul.

O ANDES datava de 1939 e deveria ter comemorado os 100 anos da fundação da Mala Real, mas a guerra levou a que a viagem inaugural comercial do ANDES só tivesse acontecido em 1948, na linha da América do Sul, de Southampton até Buenos Aires, com escalas em Lisboa. A partir de 1960 o ANDES foi utilizado esclusivamente em cruzeiros e em Maio de 1971 foi vendido para desmantelamento na Bélgica. Esta brochra refere-se ao último ano de cruzeiros, 1970. De referir ainda que o ANDES, como a maior parte dos navios da Mala Real foi construído em Belfast pelo estaleiro Harland & Wolff, como as suas linhas harmoniosas faziam subentender.

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Mala Real Inglesa

Anúncio de saída de navios da Mala Real Inglesa do porto de Lisboa referente a Maio de 1938. Entretanto em Belfast estava a ser construído o novo paquete ANDES, de 26 000 toneladas de arqueação bruta, destinado a fazer a viagem inaugural em Setembro de 1939 para comemorar os 100 anos da fundação da companhia. Em Berlin um antigo cabo de origem austríaca trabalhava no sentido de alterar estas comorações e de facyoa viagem inaugural do ANDES só veio a ocorrer em 1948.

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AMAZON, ARAGON, ARLANZA...

AMAZON, ARAGON, ARLANZA..., os três últimos navios de passageiros construídos em 1959 e 1960 para a carreira do Brasil e Rio da Prata da antiga Mala Real Inglesa, aqui num cartaz da companhia destinado ao mercado português.

A Mala Real iniciou as viagens à América do Sul em 1851 e acabou por ser o RMS ARLANZA a concluir a carreira com uma viagem final em Fevereiro de 1969. Os três navios foram transferidos para a Shaw Savill Line acabando vendidos em 1971 a interesses noruegueses e transformados em transportadores de automóveis na anyiga Jugoslávia.

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Sail into sunshine...

I wish I could sail into the sunshine and sail away on the ANDES, but I missed the Royal Mail Lines cruises in 1964...

The ANDES was a magnificent ship with a perfect livery, the final "Great steamer, White and gold" in Kipling's poem "Roll down - roll down to Rio"...
For more Royal Mail ships and memorabilia check here...

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Royal Mail's Pacific line

The Royal Mail Line operated for many years a joint service with Furness Withy and Holand America from North Europe to the West Coast of USA and Canada via the West Indies and Panama Canal.

One of the best Royal Mail ships operated to the North Pacific was the turbine cargo passenger liner LOCH GOWAN, depicted on the image.

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ANDES cruises 1966

Front cover of the brochure of Royal Mail Lines S.S. ANDES sunshine cruises for the 1966 season.

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Harland & Wolff built

The shipbuilding firm of Harland & Wolff, whose main shipyard was located in Belfast, produced some of the best looking passenger liners of the past, including the magnificent RMS ANDES of 1939, designed for Royal Mail Lines.

Advertisement reproduced from "The book of the Ship", by A. C. Hardy, and published in London soon after the WW2.

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Harld & Wolff and SS ANDES

Advertisement of Messrs Harland & Wolff, the famous British shipbuilders printed in the pages of The Marine Engineer and Naval Architect, December 1920 issue, presenting the handsome A-class SS ANDES built for the Royal Mail Steam Packet Company's South America service.
The 15.620 GRT liner was launched on 8 May 1913 sailing on her maiden voyage on 26 September 1913. In 1915 she was converted as an Auxiliary Merchant Cruiser and as such in 1916 engaged the German auxiliary cruiser GREIF with her sister ALCANTARA. GREIF as well as ALCANTARA were both lost and ANDES rescued the survivors from both ships.
After WW1 she returned to the South America run in November 1919 and was fitted as a 450-pax cruise ship in 1930 under the name ATLANTIS.
As such she became one of the more famous cruise ships of the twentieth century until in 1939, with war again in Europe, the ATLANTIS was converted to Hospital Ship duties.
She again survived the war, to be engaged in emigrant services to Australia and New Zealand 1948 to 1952 when she was broken up at Faslane, Scotland.
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RMS EBRO of 1915

Original post card of the RMS EBRO of 1915, a passenger and mail liner built for Royal Mail Steam Packet Company Caribbean service with sister ESSEQUIBO. After WWI both ships run on the New York - Valparaiso route until laid up during the Depression years in the UK. In 1935 EBRO became the Yoguslav cruise ship PRINCESA OLGA while her sister was sold to the Soviets as NEVA. In 1940 EBRO became Cia Colonial SERPA PINTO.

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ROYAL MAIL LINES 125th anniversary

Front and back covers of the house magazine of Royal Mail Lines and Pacific Steam covering the 125th anniversary of the old Royal Mail back in 1964.
One year later, in 1965 both companies lost their independence when Furness took over the Royal Mail companies and respective fleets. In less than ten years their traditional operations, routes and fleet were gone...

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Mais dois postais da Mala Real

Mais dois postais relativos aos últimos paquetes da classe A introduzidos pela Mala Real Inglesa na carreira da América do Sul em 1959 e 1960, e que viriam a ser dos últimos paquetes mistos de passageiros e carga destinados a carreiras regulares de longo curso...

Postais enviados pelo Amigo do BNM  Sr. Michael Sutcliffe a quem agradecemos a colaboração motivada pelos posts recentes sobre a Royal Mail...

Além destes postais oficiais e do relativo ao ARLANZA igualmente em pintura, a companhia tinha um outro postal com uma fotografia a cores do AMAZON no canal da Mancha, que foi impresso em três versões diferentes, cada uma com o nome de cada um dos três Ás AMAZON, ARAGON e ARLANZA.

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Rolling Down to Rio

I've never sailed the Amazon
I've never reached Brazil;
But the Don and Magdalena,
They can go there when they will!
Yes, weekly from Southampton,
Great steamers, white and gold,
Go rolling down to Rio
(Roll down - roll down to Rio!)
And I'd like to roll to Rio
Some day before I'm old!

I've never seen a Jaguar,
Not yet an Armadill
O dilloing in his armour,
And I s'pose I never will.
Unless I go to Rio
Those wonders to behold
Roll down - roll down to Rio!
Roll really down to Rio!
Oh, I'd love to roll to Rio
Some day before I'm old!

Roll down - roll down to Rio! - A magnificent poem by Rudyard Kipling published in 1902 in his book "Just So Stories". The DON and the MAGDALENA were two of Royal Mail beautiful mail steamers gracing the Atlantic ocean from 18939 to 1971. I was lucky to have been able to admire the final four Royal Mail liners in Lisbon and Funchal and I have missed them ever since ANDES left Lisbon on her final cruise in 1971. ARLANZA of 1960 was the final passenger liner built for the company. She traded on her intended London to Buennos Aires route only for about eight years. The shipping revolution and early globalization killed her...

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