Italian Line 1939

Capa da revista norte americana MADEMOISELLE na sua edição de Janeiro de 1939 dedicada a viagens com um modelo sugestivo a bordo de um dos navios transatlânticos da companhia estatal italiana ITALIA - Societa di Navigazione, a Italian Line, que então dispunha de uma frota magnífica, na qual se incluiam os gémeos SATURNIA e VULCANIA, que ligavam regularmente Lisboa a Nova Iorque, com escalas nos Açores, e foram dos poucos sobreviventes à guerra que destruiu a maior parte da marinha mercante italiana de 1940 a 1945.

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SATURNIA and VULCANIA in post cards

Of all the magnificent Italian transatlantic passenger liners of the twentieth century, I would say the motor sisterships SATURNIA and VULCANIA were by far the more sucessful.

When built in the late 1920s they were the largest and fastest passenger motorships in the world. 

Both were constructed in the Adriatic for the famous Triestre based Cosulich Line, and they were followed by two smaller sisters with similar magical names, the NEPTUNIA and OCEANIA, but this later more modern pair did not get the same luck as the previous pair, and both were torpedoed on the same day (18 September 1941) in the Mediterranean by a British submarine (HMS UPHOLDER) during World War Two.

SATURNIA and VULCANIA joinned the Italian Line fleet in 1937 but remained based in Trieste until the end of their Italian days in 1965 when both were replaced by the famous sisters MICHELANGELO and RAFFAELLO, the final North Atlantic twins to enter service, in 1965, and too late actually as they only lasted for 10 years in active service.

Of the North American service, SATURNIA and VULCANIA were also the Italian Line ships more frequently seen in the Portuguese ports, mainly Lisbon and Ponta Delgada.

They survived the WW2 that proved fatal to most other great Italian Line passenger ships and had another two decades of regular service becoming the late grand old ladies of the Mediterranean -New York service. 

SATURNIA was scrapped in Italy in 1965 but sister VULCANIA had a reprieve and was sold by Italia to Siosa Line and sailed as CARIBIA until September 1972 and was broken up in Taiwan in 1974. I remember very well both ships in Lisbon, they were quite a sight.

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Carreira Lisboa - Nova Iorque

Em 1955 viajava-se de Lisboa para os Estados Unidos nos paquetes das companhias Itália (principalmente os gémeos SATURNIA e VULCANIA) e Greek Line (NEA HELLAS e OLYMPIA), todos com viagens regulares para Nova Iorque e, nalgumas viagens, escalas pelos Açores. Anúncio de saídas da companhia Itália de Julho de 1955.

O Ministro da Marinha queria que Portugal participasse neste tráfego de prestígio e com capacidade para canalizar turistas americanos para Portugal, e chegou a estar prevista a construção de dois paquetes de cerca de 20 000 toneladas, mas infelizmente aideia não vingou. Apesar disto, em 1956 a Companhia Colonial de Navegação prolongou a sua carreira da América Central até à Florida, passando os paquetes SANTA MARIA e VERA CRUZ a visitar regularmente Port Everglades, serviço que se manteve até Abril de 1973. E foi um ero grosseiro retirar o SANTA MARIA, quando podia ter permitido uma entrada de interesses portugueses no mercado de cruzeiros, então emergente, dos EUA e Caraíbas. Foi o que a principal concorrente da Colonial na linha da América Central fez, com o FEDERICO C, mas nós preferimos nada fazer para além de mandar para a sucata um paquete magnífico com menos de 20 anos de serviço. Bastava melhorar um pouco os camarotes e principalmente substituir as turbinas a vapor por motores diesel, como a Costa fez com o CARLA C (em Amesterdão, no mesmo estaleiro que converteu o nosso FUNCHAL) e diversificar as actividades para bem de todos...

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A Doca cheia de navios...

Era assim que eu gostava de ver a Doca de Alcântara: cheia de navios a sério, em plena actividade comercial. Esta fotografia que podemos datar como tendo sido tirada por volta de 1962 - seguramente entre 1962 e 1965 - apresenta a doca vista a partir do cais norte, tirada de cima de uma grua. 

Em primeiro plano vê-se o castelo da proa de um dos paquetes mistos da Sociedade Geral (ALFREDO DA SILVA, MANUEL ALFREDO ou RITA MARIA, que o ANA MAFALDA nunca teve castelo à proa), tendo pela sua proa um cargueiro da companhia alemã OPDR e logo a seguir um dos paquetes da Colonial, o PÁTRIA ou o seu irmão IMPÉRIO. 

Em reparação junto à ponte giratória está atracado um dos navios-tanques da classe ALVELOS da SOPONATA enquanto no cais sul se podem observar atracados de braço dado dois cargueiros da Companhia Colonial, o LOBITO e o LUGELA, distinguindo-se à popa destes o MADEIRENSE de 1962 e por fora da doca, atracado ao cais da Rocha, o paquete italiano SATURNIA, que fazia a carreira Mediterrâneo - Nova Iorque, com escala em Lisboa e nos Açores.

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SHIPS IN STAMPS MADE IN ITALY

Two Italian ships in stamps: the famous passenger liners SATURNIA, one of the first large motor passenger liners of the late nineteen twenties, and a ship that sailed for almost forty years, being replaced in 1965 by MICHELANGELO; also a small high-tech naval ship, the SPARVIERO of 1973.

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SATURNIA and VULCANIA

The motor ship SATURNIA in the original colours of Cosulich Line with the handsome red and white funnel...
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The motor liner SATURNIA (1927-1966)

A very beautiful illustration of the famous Italian motor passenger liner SATURNIA built in 1925-1927 for the Cosulich Line.
Transferred in 1932 to the Italia Line, she was a very successful passenger ship and sailed until 1965 when she was replaced by the RAFFAELLO and scrapped the following year. The second image shows the VULCANIA photographed in Lisbon in the fifties in Itala Line colours.
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