Recordando os Catraeiros do Porto de Lisboa

Durante muitos anos a Sociedade Cooperativa dos Catraeiros do Porto de Lisboa - os Catraeiros - desempenhou um papel activo importante na prestação de serviços de rebocadores e lanchas no Porto de Lisboa. Da sua frota fez parte o primeiro rebocador moderno, digno desse nome, construído propositadamente para operar no Tejo por iniciativa privada independente em muitos anos, o LIBERTADOR, feito na Holanda a seguir à Guerra de 39-45, a que se seguiram depois as construções do FOZ do LIMA e do ÁTOMO estes saídos de Viana do Castelo.

O ÁTOMO foi durante anos o rebocador portuário mais potente em serviço no Tejo e era velo sempre a atracar e desatracar os paquetes e tantos outros navios. O principal concorrente dos Catraeiros na altura era a empresa Júlio da Cruz, cujos principais rebocadores eram o PIONEIRO e o AVEIRO, ambos já antigos e comprados à Colonial e Nacional.

Estes quadros existiram durante anos nos escritórios dos Catraeiros no Cais do Sodré, onde passava com frequência e às vezes embarcava... O primeiro quadro mostra o ÁTOMO, com as suas linhas elegantes, e o segundo o TUBARÃO, primeiro rebocador digno desse nome dos Catraeiros. Atracado na muralha de Alcântara Sul, pode ver-se por detrás do TUBARÃO, o n/m PONTA GARÇA, dos Carregadores Açoreanos, que fazia então a carreira do Norte da Europa, Por volta de 2004 a empresa faliu, a frota acabou qause toda em Alhos Vedros e o Tejo ficou menos interessante desde então.

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Estação Fluvial e caciheiro "UM DE ABRIL"

Interessante imagem da Estação Fluvial de Belém com o cacilheiro UM DE ABRIL atracado. Imagem de Mário Novais, actualmente pertença da Biblioteca da Gulbenkian. 

Esta fotografia pode ser datada com segurança como tendo sido registada no final da década de 1950. Ainda não se vê o Padrão dos Descobrimentos que depois de ter sido construído em 1940 para a EXPO de Belém com materiais perecíveis, voltou a ser erigido em 1960, desta vez com materiais duradouros. Por sua vez o cacilheiro atracado na secção montante da ponte-cais de Belém é o UM DE ABRIL, da Sociedade Cooperativa dos Catraeiros do Porto de Lisboa, sendo o nome deste pequeno navio de passageiros o da data "oficial" da fundação da Cooperativa dos Catraeiros, creio que em 1921. Digo "Oficial" por que se trata de um embuste anedótico digno da mentalidade do Estado Novo. A Cooperativa havia sido fundada efectivamente a 1 de Maio, dia dos trabalhadores, data com poucas simpatias no tempo do Salazarismo. Assim, em dada altura a direcção da Cooperativa dos Catraeiros decidiu mudar a data oficial da sua fundação, antecipando um mês para 1 de Abril, data do "Dia das Mentiras". Isto para não parecer mal perante as autoridades. E assim ficou. 

Uma das actividades da Cooperativa era o serviço de transporte de passageiros de Belém para o Porto Brandão com lanchas. Em 1951 decidiram construir um cacilheiro já com maiores dimensões e surgiu assim o UM DE ABRIL, com as suas linhas de pequeno paquete. Foi construído no estaleiro de Porto Brandão e em 1959 seria vendido à Sociedade Marítima de Transportes, então o maior operador de serviços fluviais de passageiros e viaturas a operar no Tejo. Passou a chamar-se DARDO e ainda chegou a integrar a frota da Transtejo em 1975, tendo sido desmantelado em Alhos Vedros em 1980. 

Tenho muitas destas histórias de Cacilheiros no meu novo livro DE LISBOA À OUTRA BANDA, onde poderão ler detalhadamente a história e características do UM DE ABRIL / DARDO.

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O rebocador ÁTOMO

Construído - e bem - nos estaleiros de Viana do Castelo, em 1965, o rebocador ÁTOMO foi durante os seus primeiros anos o mais moderno e mais potente rebocador dos que operavam no Porto de Lisboa. Foi um dos rebocadores de bordo dos quais mais vezes fotografei os navios no meio do Tejo, tanto em manobras de atracação, à chegada, como à largada. Procurava sempre que possível embarcar no rebocador que estabelecia o cabo à proa, e tenho muitas fotografias tiradas de bordo dete belo rebocador. Era mestre do ÁTOMO o mestre Xico Zé, da Moita, que me convidava muitas vezes para almoçar a bordo e partilhar os petiscos da tripulação, muitas vezes havia um tacho único do qual todos se serviam com o auxílio de fatias de pão. Bons tempos. O ÁTOMO manteve-se no Tejo sempre a operar até ao fim da Sociedade Cooperativa dos Catraeiros do Porto de Lisboa, no início deste século XXI. Acabou desmantelado em Alhos Vedros.

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Rebocador LIBERTADOR

Construído na Holanda em 1946 para a Sociedade Cooperativa dos Catraeiros do Porto de Lisboa, o LIBERTADOR foi o primeiro rebocador digno desse nome a integrar a frota dos CATRAEIROS.
Na imagem vê-se o LIBERTADOR a sair da doca de Alcântara na década de 1980.
Em segundo plano, duas lanchas da AGPL, possivelmente a OLIVAIS e a CACILHAS, o rebocador SERRA DE PALMELA e a draga a vapor ENGENHEIRO MATOS.
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Chegada ao Tejo do CATRAIO

Chegada festiva do rebocador CATRAIO, a 18-01-1990, após compra pela Sociedade Cooperativas dos Catraeiros do Porto de Lisboa.

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