I'm leaving Lisbon this evening for another phtographic expedition to Madeira Island to photograph 10 passenger and cruise ships in two days: QUEEN ELIZABETH 2 (30th December, sailing at 4.00 PM), AIDABLU, ATHENA, BLACK PRINCE, LOBO MARINHO, MSC MUSICA, ORIANA, THOMSON DESTINY, SAGA ROSE e VAN GOGH, all nine on the 31st for the New Year's eve Fireworks.
Para mim o Fim do Ano no Funchal é uma tentação obrigatória, pelos navios de cruzeiros que se juntam no porto para entrar o novo ano sob o famoso fogo de artífício. Logo à noite lá vou eu de máquinas preparadas, para este ano fotografar alguns dos meus paquetes preferidos: QUEEN ELIZABETH 2 (dia 30, com saída às 16h00), AIDABLU, ATHENA, BLACK PRINCE, LOBO MARINHO, MSC MUSICA, ORIANA, THOMSON DESTINY, SAGA ROSE e VAN GOGH, todos no dia 31.
Integrado num projecto de actualização da minha base de dados históricos sobre os CACILHEIROS, iniciou-se o processo de construção de um blogue múltiplo dedicado aos Cacilheiros, com uma páginqa para cada navio e uma outra de introdução. Para além de iconografia diversas irão sendo publicadas fichas com as características técnicas e a história dos cacilheiros contemporâneos, cingidos de início às unidades que compõem as frotas da empresas TRANTEJO, SOFLUSA e CP, isto é os Cacilheiros e os Barcos do Barrreiro poeteriores a 1975. Para além da página de introdução aos cacilheiros, está já aberta outra, dedicada ao navio de passageiros MARVILA.
era também nesse tempo o nome de um cargueiro bonito, da Companhia Colonial de Navegação, construído na Bélgica e perdido por incêndio em Marselha em 1973. Mais tarde descobri que não era o único, tinha havido um outro, o paquete mixto LOANDA, também da CCN, um dos navios da primeira geração da frota da empresa, e antes ainda, o paquete LOANDA, da famosa Mala Real Portugueza. Nos anos setenta, Luanda era em primeiro lugar uma imagem muito bonita do paquete INFANTE DOM HENRIQUE a desatracar do porto da cidade, rumo ao Lobito, então a escala seguinte numa rota que incluia ainda o Cabo, Lourenço Marques e a Beira...
Chama-se MILHAS NÁUTICAS este espaço a três, multifacetado mas com uma proa muito virada ao mar. "milha náutica = 1852 m = um minuto de arco de meridiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . uma das formas de medir o mundo! . . . . . . . . . . . . . . . distâncias de viagens..." é assim apresentado pelos seus autores Garina do Mar, Laurus Nobilis e Nautilus. A fotografia foi retirada da página em referência.
A cerimónia de inauguração prestou-se a acontecimento social de primeira ordem, destacando-se entre os presentes
o Senhor Dom Duarte Nuno de Bragança, o Presidente da Câmara Municipal do Funchal Miguel Albuquerque, o fotógrafo madeirense João Pestana e elementos da direcção do CEN.
A exposição está patente ao público de 14 de Dezembro a 6 de Janeiro, no salão nobre do teatro municipal Baltazar Dias, no centro do Funchal.
Aspectos da doca do Jardim do Tabaco, situada junto a Alfama, entre o Terreiro do Paço e Santa Apolónia, onde vai ser construído o futuro terminal de navios de cruzeiros, que se espera venha revitalizar a zona, actualmente e sem utilização portuária devido à degradação das muralhas e cais. 
A última intervenção de fundo neste local foi efectuada em 1998, tendo o Jardim do Tabaco servido para atracação dos paquetes ITALIA PRIMA, OCEAN EXPLORER I e PRINCESA VICTORIA, utilizados como hotéis flutuantes de apoio à EXPO 98. 
Um dos projectos socrático-faraónicos do actual "team" de São Bento é a terceira ponte sobre o Tejo, cujo projecto de construção aparece associado ao TGV. Esta imagem do Mar da Palha obtida do pontal de Cacilhas, com um graneleiro à descarga será assim uma realidade ameaçada de extinsão.
A few nice christmas cards with ships sent by friends or shipping companies. The Porto Santo Line card is as nice as their ship herself, and the crossing from Funchal to Porto Santo is a real must, the only shortcoming being the fact that it takes only 135 minutes and the feeling is "I wish it would last longer".
A fotografia do CREOULA atracado no porto da Horta é uma das imagens que compõem a iconografia deste espaço (esta fotografia é uma das muitas imagens excelentes do NTM CREOULA do livro dedicado a este navio publicado pelo Sr. Cte. António Manuel Gonçalves, pelo que presumo seja ele o autor da imagem, referênciada no livro como datada de 1993) . A visitar regularmente. BLUE MOON I é outro blog interessante com maresia e navios, incluindo esta imagem do MICHELANGELO, de 1965, que durante 10 anos serviu a companhia ITÁLIA.
A título de curiosidade, esta fotografia foi tirada da ponte do grande paquete italiano em Abril de 1966, quando seguia de Génova para Nova Iorque e enfrentou uma tempestade de grandes proporções, com ondas superiores a 20 metros, uma das quais atingiu o navio às 10h20 de 12.04.1966, causando avarias graves, com chapa de aço arrancada da zona da proa, vidros da ponte partidos, 20 camarotes destruídos, 2 passageiros e 1 tripulante mortos instantaneamente, 5 passageiros e 7 tripulantes feridos. Tudo isto numa posição a 1400 milhas de Nova Iorque, onde o navio atracou dois dias depois, com as bandeiras a meia-haste e ambulâncias no cais...
Embora diga sempre que não tenho propriamente navios favoritos, isso só parcialmente é verdade, pois há de facto alguns especiais. O R.M.S. (Royal Mail Ship) QUEEN ELIZABETH 2 é um dos que me fascinam sempre. Este ano fotografei-o em todas as escalas efectuadas no Tejo, mas não o vou poder voltar a fotografar na próxima, programada para 19 de Dezembro, pois nesse dia estarei no Caniçal, na inauguração do novo porta-contentores MADEIRENSE 3, da Empresa de Navegação Madeirense, actualmente o armador português mais antigo, em actividade desde Maio de 1907.
Era a bandeira mais bonita de todas as das companhias de navegação portuguesas. Começou por ser utilizada a partir de 1858 pela frota da companhia UNIÃO MERCANTIL, que nesse ano assinou com o Estado um contrato de exclusividade das ligações a vapor entre Lisboa, a África Ocidental, o Algarve, a Madeira e os Açores. 
, de que resultou um navio moderno e muito atraente.
Mural paintings by Manuel Lapa at the INFANTE chapel hall (destroyed in China 2004)
Composição representando a Santíssima Trindade, segundo uma interpretação coeva do Infante. Pintura mural de Manuel Lapa, destruída na China em 2004
Capela do paquete INFANTE DOM HENRIQUE, que se manteve sem alterações dignas de nota até à demolição do navio na China em 2004
Cerâmicas do vestíbulo da classe turística
They have never been surpassed; the colonial liners with their allure of the tropics, the open decks and light colours, almost cruise ships. P&O to India via Suez, Ellerman to Cape Town, the Ville-boats to Matadi and Lobito, or a CCN liner on a 50-day round trip from Lisbon to the Portuguese East Africa and back, calling at Funchal, São Tomé, Luanda, Lobito, Moçamedes, Cape Town, Lourenço Marques, Beira, Moçambique, Nacala, Porto Amélia and back..., on the PÁTRIA of 1947 or her sister IMPÉRIO of 1948, both products of Messrs John Brown & Co., Clydebank...
The cruise ship ALEXANDER VON HUMBOLDT visited Lisbon for the first time under this name in May 2006 and 
the photos were taken on her arrival. She had visited the Tagus regularly as the MINERVA between 1996 and 2003 and also as the SAGA PEARL (2003-2004). This 12.231 GT cruise ship was constructed in Ukraine as the Soviet research ship OKEAN in 1987-89, but was never completed. The hul was sold to V Ships and the ship was rebuilt and completed as a cruise ship in 1996 in Italy.
Estratégia Azul - Portugal dispõe de uma das maiores Zonas Económicas Exclusivas da Europa, com mais de 1.700.000 Km2, o que corresponde a cerca de 18 vezes a sua área terrestre. Integrado no «Atlântico Azul - Paixão pelo Mar», este blogue visa contribuir para a divulgação do trabalho da Estrutura de Missão dos Assuntos do Mar e para fomentar o debate no âmbito da discussão pública da ESTRATÉGIA NACIONAL PARA O MAR.
Em nova fase de debates sobre o futuro da relação entre Portugal e o Mar, vale a pena reflectir sobre o estado actual da nossa cultura marítima, que passa pelas artes plásticas. Quantos pintores de marinha há no nosso País? Nem sei se houve tradição ou não, mas num repente lembro as aguarelas do Cte. Pinto Basto ou do Rei D. Carlos I. 
