Imagens do navio de passageiros britânico VOYAGER, da companhia VOYAGES OF DISCOVERY, uma das "marcas" do Grupo All Leisure Cruises, a que está ligado Lord Sterling, antigo CEO do Grupo P&O. Fotografias registadas em Lisboa a 25 de Fevereiro de 2015 com o paquete atracado no Jardim do Tabaco e a sair para a Corunha.
O VOYAGER tem as mesmas dimensões do FUNCHAL, mas parece mais pequeno e enfim, é um navio simpático mas sem a elegância do nosso paquete. Foi o segundo de quatro navios de cruzeiros construídos em Espanha, pela Union Naval de Levante, em Valência, nas décadas de 1980 e 1990, e chamou-se de início CROWN MONARCH, encomendado pela companhia Commodore Cruise Line, do Panamá.
No início da década de 1980, quando se começou a desenhar a grande expansão depois verificada nos cruzeiros internacionais, os espanhóis procuraram apostar nos cruzeiros de duas formas, desenvolvendo o mercado interno de cruzeiros, e construindo navios tirando partido da experiência da Union Naval de Levante na construção dos navios de passageiros RoRo para as companhias Trasmediterranea e Aznar.
O CROWN MONARCH foi o segundo desses navios novos "made in Spain", o primeiro foi o VISTAMAR, e foi lançado à água a 30 de Outubro de 1989 entregue um ano depois. Entrou ao serviço a 1 de Dezembro de 1990, baseado em Palm Beach, Florida.
O actual nome de VOYAGER já é o sexto desde 1989: em 1994 passou a chamar-se NAUTICAN, quando foi posicionado em Singapura. Dois anos depois passou a ser o WALRUS, navio-casino baseado em Hong Kong.
Em Junho de 2006 foi comprado pela companhia holandesa Club Cruises e modernizado em Génova, passando a chamar-se JULES VERNE (2007-08) e depois ALEXANDR VON HUMBOLDT, para operar fretado à Phoenix Reisen. Entretanto o armador Club Cruise expandiu-se demasiado depressa e faliu em 2009, consequência directa da crise económica que tem afectado as empresas mais frágeis por todo o lado e não poupou os cruzeiros. Esteve então arrestado em Bremerhaven e acabou por ser comprado enm leilão, muito barato, pela All Leisure Cruises de Londres, acabando por substituir o DISCOVERY que foi fretado à CMV.
Terminado o fretamento aos alemães, o navio passou a chamar-se VOYAGER em 2012. Curiosamente tivemos em Portugal um navio mercante famoso, ainda que esquecido, com a versão portuguesa deste nome: falo da barca VIAJANTE, construída em Damão, tal como a D. FERNANDO, e que foi afundada pelos alemães durante guerra de 1914-18, quando seguia de Lisboa para o Funchal com carga. A barca VIAJANTE foi o primeiro navio português a atravassar o Canal do Suez porque o navio de guerra convidado a representar o nosso Estado avariou no Mediterrâneo e arribou a Malta, chegando ao Egipto já com a festa terminada.
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