Paquete FUNCHAL há 57 anos

Pelas 11 horas de 4 de Novembro de 1961 o novo paquete a turbinas FUNCHAL largou de Lisboa, embandeirado em arco, na sua viagem inaugural à Madeira e aos Açores. A 5 de Novembro entrou no Funchal pela primeira vez e atracou ao novo molhe da Pontinha e ao amanhecer de 7 de Novembro desse ano de 1961, entrou em Ponta Delgada, fazendo a sua estreia em águas dos Açores, momento registado na fotografia inédita que hoje publicamos.

Passados 57 anos, o FUNCHAL arrasta a sua existência de forma penosa, imobilizado no cais da Matinha desde 2015 e aguarda venda, possivelmente para sucata, apesar de ter sido renovado em 2013. 

Ninguém parece interessar-se pelo FUNCHAL, último dos magníficos paquetes portugueses, frota que em 1966, no seu apogeu, contava com 26 unidades. Tudo se desmaritimizou em Portugal entretanto. Ficou o FUNCHAL, graças a um armador grego que como que encantado por este navio emblemático, se mudou para Portugal e lhe deu vida e sucesso até 2010. Depois foi o fiasco da Portuscale Cruises e a incapacidade de operar o FUNCHAL ou de lhe devolver a dignidade merecida.

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FUNCHAL a navegar ao largo do Pico

Durante o recente cruzeiro aos Açores, o FUNCHAL foi fotografado ao largo da costa sul da ilha do Pico na viagem de regresso ao Continente, depois de ter largado da Horta para Lisboa a 15 de Setembro de 2014. As fotografias, de João Quaresma, foram tiradas de bordo de uma embarcação de observação de cetácios. O resultado são algumas imagens de rara beleza, mostrando o navio no seu meio, em águas para onde navega desde 1961, mostrando toda a dignidade e graciosidade do FUNCHAL intacta passados 53 anos da sua inauguração. João Quaresma é um excelente fotógrafo, vale a pena uma visita ao seu site.
Entretanto, de bordo do FUNCHAL a lancha do João Quaresma era fotografada da ponte de comando do navio pelo nosso Amigo João Guerra...

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