SAGA ROSE em Lisboa

Hoje foi um dia grande na história da Saga Cruises, com o baptismo e inauguração, em Dover, do primeiro paquete construído propositadamente para a companhia: o SPIRIT OF DISCOVERY, com capacidade para 999 passageiros com 50 ou mais anos de idade, como sempre acontece nos navios da SAGA. Tempo para recordar o primeiro navio da companhia, o SAGA ROSE, antigo SAGAFJORD de 1965, vendido para sucata já há anos. Uma fotografia minha, de 19 de Maio de 2006, em que se vislumbra o SAGA ROSE atracado à Estação Marítima da Rocha.

Uma fotografia irrepetível, o porto de Lisboa mudou muito desde 2006, a começar pelos navios que então atracavam aos cais do Tejo, muito diferentes dos actuais. O tempo não para, guarda-o a fotografia. Para os mais sensíveis à beleza dos navios de passageiros da SAGA CRUISES, há mais registos e palavras aqui no BNM: mais navios da SAGA.

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REFLEXÃO SOBRE OS NOSSOS PAQUETES

Porque razão os nossos belos paquetes do tipo 20 / 20 / 20 (cerca de 20.000 toneladas de arqueação bruta, 20 m de boca e 20 nós de velocidade), isto é os N/Ts INFANTE DOM HENRIQUE, PRÍNCIPE PERFEITO, SANTA MARIA e VERA CRUZ desapareceram há muito dos mares enquanto navios aparentemente semelhantes, da mesma geração, persistiram em navegar, transportar milhares de passageiros e durar cerca de 50 anos?
Fiz esta pergunta a mim próprio a bordo do SAGA ROSE na sua última escala em Lisboa a 27 de Outubro último.
Serão os portugueses incapazes de participar no negócio internacional de transporte marítimo?

Analisemos, por exemplo, os percursos do SAGAFJORD, actual SAGA ROSE e do nosso PRÍNCIPE PERFEITO, de dimensões semelhantes, apenas 4 anos mais antigo e que pertenceu à Companhia Nacional de Navegação, do Grupo CUF, empresa considerada mais dinâmica do que a sua rival Companhia Colonial de Navegação, armadora dos outros três navios portugueses referidos acima.

Para iniciar, duas grandes diferenças básicas:
1 - Armadores com culturas totalmente diversas, e uma distância de mentalidades e principalmente diferentes estádios de internacionalização, com a empresa portuguesa muito mais confortável a operar em mercados protegidos para o Ultramar;
2 - Diferentes tipos de propulsão, com o SAGAFJORD equipado com motores diesel Sulzer enquanto o PRÍNCIPE PERFEITO era um navio com turbinas a vapor, daí resultando muito maior consumo de combustível e maiores despesas operacionais, embora esta situação devesse ter sido minorada se, como aconteceu com o FUNCHAL, no caso do navio da CNN se tivesse procedido à sua remotorização com máquinas diesel.

A realidade é simples: o SAGAFJORD estava nas mãos de verdadeiros armadores que souberam investir no navio e acompanhar a evolução dos mercados em que este se inseria, acabando por o vender à Cunard em condições favoráveis. Já o PRÍNCIPE PERFEITO não teve a mesma sorte, a administração da CNN mostrou-se incapaz de acompanhar a transição dos mercados de linha regular para os cruzeiros, não investiu e vendeu-se o navio em 1976 por apenas 40 mil contos, sem quaisquer preocupações de fazer rentabilizar um investimento de 500 mil contos feito em 1961. Não se preservou o navio, perderam-se centenas de postos de trabalho e anulou-se uma boa oportunidade de entrada nos mercados de cruzeiros internacionais então emergentes.
Carregue aqui para mais informação sobre o PRÍNCIPE PERFEITO...
Fotos: Aspectos do paquete SAGA ROSE ex-SAGAFJORD de 1965

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Uma despedida e uma estreia

A história de um grande porto como é Lisboa no que toca à navegação de passageiros é feita principalmente pelos próprios protagonistas, isto é, os paquetes.
Ontem foi um dia histórico, com a despedida do SAGA ROSE na última escala no Tejo, e a estreia absoluta do MELODY ex-ATLANTIC na primeira visita a Lisboa desde que foi construído.
Dois paquetes muito diferentes, ambos construídos em França para exportação.
O SAGA ROSE esteve entre nós inúmeras vezes desde que entrou ao serviço da Norwegian American Line em 1965 com o nome SAGAFJORD e chama-se SAGA ROSE desde 1997. Apesar de muito popular, vai ser retirado a 6 de Dezembro próximo por duas razões que se fundem numa: as novas normas SOLAS 2010 e a idade do navio - 44 anos a navegar.
O MELODY é a unidade mais antiga da MSC Cruises mas nunca nos tinha visitado. Encontra-se à venda e seguiu para o Brasil para uma série de cruzeiros a partir de Santos.
Imagens: SAGA ROSE a sair de Lisboa pela última vez pelas 18h10 de 27 de Outubro de 2009 e MELODY a entrar em Lisboa na manhã do mesmo dia, saudado pelo navio de passageiros português TRAFARIA PRAIA
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CRUISES: DESIGN EVOLUTION ON SHIPS: The sixties

Three classic cruise ships built in the nineteen sixties and still going strong after 40 years of successful cruising: the FUNCHAL of 1961, still with her original name and flag, the SAGAFJORD of 1965 now looking a true beauty as the SAGA ROSE and the very stylish French-built RENAISSANCE of 1965 photographed as the GRAND VICTORIA with her elegant profile only slightly changed.
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DOUGH NEWMAN vintage passenger ships

Dough Newman has published (At Maritime matters...) a very interesting and accurate list of all existing passenger ships built in 1977 or before, including Classic International Cruises ships and many others, like the SAGA sisters I photographed recently in Lisbon...

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SAGA SISTERS IN LISBON

The SAGA cruise ships SAGA ROSE and SAGA RUBY were docked in Lisbon on 14 May at the Alcântara terminal. It was the second time this year that the two SAGA sister visited Lisbon on the same day, having been at the same dock also on 4 January.
Seen as two of the more elegant passenger ships afloat, they were constructed to the former Norwegian America Line as the SAGAFJORD of 1965 and the VISTAFJORD of 1973. After a stint under Cunard ownership, the two near-sisters sail again as fleetmates under the colours of SAGA CRUISES.
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CLASSIC SAGAs

The SAGA ROSE and her fleetmate SAGA RUBY are also extremely interesting classic ships. Built in 1965 and 1973 for the Norwegian America Line, they belonged to Cunard for a long time and have both joined another owner more recently, the Saga Group.

I was very happy to fly to Madeira in January in order to photograph them together. They will be together again in Lisbon next January 4th, and once more in Madeira on January 11th... In their present form the Saga livery fits very well to their original classic lines. And I have always enjoyed yellow funnels....