Quem ainda se lembra da famosa Mala Real Inglesa, a Royal Mail Steam Packet Company, que há 100 anos era o elemento principal do maior grupo armador do Mundo?
O paquete ANDES que aparece ilustrado nesta página de calendário, a navegar em Lisboa em 1949, foi construído para celebrar o centenário da companhia, e teve a partida para a viagem inaugural marcada para 26 de setembro de 1939, o que não se concretizou por entretanto o mundo ter entrado em guerra, fazendo com que só tivesse largado para a primeira viagem comercial em 1948.
O ANDES visitou muitas vezes Lisboa, quer em viagens regulares de e para a América do Sul, quer nos seus numerosos cruzeiros de luxo, que passou a fazer em exclusivo a partir de 1959 e até 1971.
Entre 1851 e 1971 os navios de passageiros da Mala Real Inglesa foram presença importante no Porto de Lisboa e este belíssimo ANDES que foi o maior navio da companhia não foi excepção à regra.
A ligação da Royal Mail a Lisboa e a Portugal era muitas vezes destacada no material publicitário produzido pelos serviços da companhia, que incluíam cartazes, folhetos, calendários e postais com ilustrações dos navios em Lisboa e na Madeira, caso do calendário de 1949.
Os paquetes da Mala Real transportaram muitos milhares de emigrantes portugueses para a América do Sul ao longo de décadas. Após a Segunda Guerra Mundial, as carreiras regulares foram retomadas com os paquetes da classe "A" ANDES e ALCANTARA, e com os quatro gémeos da classe HIGHLAND que sobreviveram à guerra, navios mistos de 14 mil toneladas com porões frigoríficos. Em 1949 foi introduzido um paquete novo, o MAGDALENA, que naufragou na viagem inaugural junto ao Rio de Janeiro, e em 1959 e 1960, foram construídos os três últimos paquetes da Mala Real, AMAZON, ARAGON e ARLANZA, que asseguraram a carreira até 1968-69.
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