A perda de inúmeros navios de carga dos países Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, obrigou a um esforço tremendo de construção de milhares de novos navios em série, na sua maior parte produzidos em estaleiros dos Estados Unidos.
Das várias classes de navios desenvolvidas então com urgência, destacou-se a classe LIBERTY, navios de carga a vapor de cerca de 7200 toneladas de arqueação bruta, 10 800 toneladas de porte bruto (TDW) e 14 245 toneladas de deslocamento, de que se construíram 2710 unidades em 18 estaleiros, das quais 240 se perderam durante o conflito.
A partir de 1946, 910 destes navios foram vendidos pelo Governo dos EUA a armadores nacionais e de 16 países estrangeiros. Um dos 95 cargueiros LIBERTY que a Itália recebeu a seguir à guerra foi o LOUIS PASTEUR, que se pode ver na fotografia no porto da Cidade do Cabo, que foi concluído em dezembro de 1943 e vendido a Itália em março de 1947, retendo o nome de origem até 1963, quando se passou a chamar STELLA AZZURRA, e navegou até 1967, ano em que foi desmantelado em Veneza. Refira-se que estes cargueiros LIBERTY tiveram grande importância na retoma do transporte marítimo internacional após a guerra, tendo o último sido retirado do serviço comercial em 1986.
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