SANTA MARIA MANUELA e ESCOLA NÁUTICA

Quando o SANTA MARIA MANUELA desceu o Tejo integrado na Tall Ships Race, rumo a Cádis, na tarde de 25 de Julho último, seguia a bordo um grupo de instruendos muito especiais: alunos da Escola Náutica Infante D. Henrique, futuros oficiais de Marinha Mercante. Quando por lá andei, no século passado, para embarcar, só em navios das empresas armadoras de então. Um dos favoritos era o paquete FUNCHAL. Mas hoje o SANTA MARIA MANUELA permite à Escola Náutica utilizar um verdadeiro navio-escola, de luxo para se dizer a verdade. Aqui ficam alguns registos...

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SANTA MARIA MANUELA - desembarque do Piloto

A presença em Lisboa da frota de grandes (e alguns mais pequenos, claro) veleiros da Tall Ships Races 2016, de 21 a 25 de Julho último, obrigou a uma grande preparação e coordenação de inúmeros serviços e entidades envolvidas neste importante evento. O final da visita dos navios traduziu-se numa despedida apoteótica das águas do Tejo, com a totalidade dos veleiros a largarem em desfile que atraiu as atenções da população geral espalhada ao longo das margens do Tejo. 

Na Segunda-feira 25 de Julho os veleiros começaram a largar dos cais pelas 11 da manhã fundeando no Mar da Palha, de onde zarparam em desfile ao início da tarde, rumo a Cádis. As manobras de saída simultâneas de tantos navios obrigaram a um esforço muito significativo dos Pilotos de Lisboa, alguns dos quais interromperam férias, tudo tendo decorrido da melhor maneira possível. Aqui apresentamos o momento de desembarque do Piloto de bordo do lugre SANTA MARIA MANUELA...

Fotografias registadas por Luís Miguel Correia a 25 de Julho de 2016 de bordo do lugre PRÍNCIPE PERFEITO, da empresa Veltagus, que acompanhou a regata na despedida de Lisboa.

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Que futuro para o UNITED STATES?

Comentários à decisão da Crystal Cruises acerca do paquete UNITED STATES. Este grande navio de passageiros americano, que navegou apenas durante 17 anos, de 1952 a 1969, é um exemplo de  desperdício e um testemunho de uma época de grandes mudanças nos transportes de longo curso, quando a quase totalidade dos passageiros passaram a utilizar os meios aéreos, relegando a maior parte dos paquetes de linha para fins prematuros, como o desmantelamento. Alguns navios dessa época conseguiram segundas vidas no mercado de cruzeiros, como sucedeu com o FRANCE, grande rival do UNITED STATES, ou com o CANBERRA, mas dezenas de navios de passageiros foram pura e simplesmente desactivados e vendidos, o que aconteceu à frota norte americana, como à italiana ou à portuguesa, de que só sobreviveu o FUNCHAL. Os tempos mudaram.

O UNITED STATES foi retirado do serviço regular no Atlântico Norte e do serviço de cruzeiros de inverno em Novembro de 1969 e desde então tem estado sempre imobilizado, apesar de diversas tentativas no sentido de o transformar em navio de cruzeiros, ao longo de todos estes anos. As esperanças voltam a focar-se agora num possível aproveitamento para uso estático, como museu, por exemplo.

From cruise expert Anne Kalosh and her excellent Seatrade Insider column: "Though the historic ocean liner SS United States is structurally sound, the technical and commercial challenges of reviving it as a cruise ship are 'insurmountable,' Crystal Cruises said following a six-month feasibility study.

The luxury line poured more than $1m into the study and professional evaluation of 'America's Flagship,' convening a world-class team of engineers and experts.

'Unfortunately, the hurdles that would face us when trying to bring a 65-year-old vessel up to modern safety, design and international regulatory compliance have proven just too great to clear in both a technically and commercially responsible manner,' Crystal president and ceo Edie Rodriguez said.

She had personally championed the project, calling the SS United States 'an icon, and so much a part of the American fabric and history,'

As a show of support for the vessel, Crystal will be donating $350,000 to aid in the SS United States Conservancy’s ongoing mission to save the ship. The Conservancy intends to resume its pursuit of stationary redevelopment opportunities.

'Disappointed but not surprised,' is how maritime historian and prolific author Bill Miller, known as 'Mr. Ocean Liner,' reacted to the announcement.

Crystal's decision makes sense, he told Seatrade Cruise News, in light of 'endless problems' to convert/transform a decades-old liner into a modern, efficient, marketable cruise ship.

'The ship itself, still waiting, will no doubt have further reprieves and be a part of varied projects—from hotel-casino to floating power station,' Miller predicted.

Poignantly, he added: 'Her last master, the late Leroy Alexanderson, adored the ship, but suggested, as far back as the early '90s, that she be taken out to sea and gently allowed to go under—the perfect grave for an extraordinary ship.'

The SS United States Conservancy indicated it will not give up.

'While it has been determined that Crystal’s exciting vision for the ship would have required overcoming various technical hurdles and major changes to her historic design, the studies performed have confirmed the ship is structurally sound,' Conservancy executive director Susan Gibbs said. She added: 'America’s Flagship continues to hold enormous potential as a stationary mixed-use development and museum in New York or another urban waterfront setting. The SS United States Conservancy remains deeply committed to saving this unique and powerful symbol of the nation’s strength, history and innovation.'"

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CRYSTAL CRUISES desiste do paquete UNITED STATES

A companhia de cruzeiros Crystal Cruises tornou pública a 5 de Agosto a sua decisão de desistir do projecto de compra e renovação do famoso paquete UNITED STATES. A Crystal informa que gastou cerca de um milhão de U.S. dollars em estudos e avaliação da condição actual do paquete e soluções associadas a uma possível modernização e reactivação do UNITED STATES como navio de cruzeiros. Reproduz-se em seguida o texto do comunicado da Crystal.

America’s Flagship Found Structurally Sound But Technical Challenges Prevent Her Return to Modern Seagoing Service - SS United States Conservancy Will Continue To Pursue Redevelopment Opportunities

LOS ANGELES, August 5, 2016 – Following an intensive, six-month evaluation, Crystal Cruises today determined that while the SS United States is structurally sound, the technical and commercial challenges associated with returning the historic liner to service as a modern cruise ship have unfortunately proven insurmountable. As a show of support for the vessel, Crystal Cruises will be making a significant donation of $350,000 to aid in the Conservancy’s ongoing mission to save the ship. The Conservancy intends to resume its pursuit of stationary redevelopment opportunities for America’s Flagship.

In February, Crystal and the SS United States Conservancy announced they had entered into an exclusive option agreement with the goal of converting the iconic 1950’s-era vessel into a modern, luxury cruise ship that would comply with all modern safety and technical standards – unprecedented for a single vessel refurbishment. Crystal commenced a comprehensive feasibility study and professional evaluation, convening a world-class team of engineers and experts while incurring over $1 million in costs.

“Over the past six months, Crystal has conducted an extensive feasibility study to restore 'America's Flagship' to oceangoing service. Unfortunately, the hurdles that would face us when trying to bring a 65-year-old vessel up to modern safety, design and international regulatory compliance have proven just too great to clear in both a technically and commercially responsible manner,” said Crystal President and CEO Edie Rodriguez.

“While it has been determined that Crystal’s exciting vision for the ship would have required overcoming various technical hurdles and major changes to her historic design, the studies performed have confirmed the ship is structurally sound,” said Susan Gibbs, Executive Director of the SS United States Conservancy. “America’s Flagship continues to hold enormous potential as a stationary mixed-use development and museum in New York or another urban waterfront setting. The SS United States Conservancy remains deeply committed to saving this unique and powerful symbol of the nation’s strength, history, and innovation.”

Led by retired U.S. Coast Guard Rear Admiral Tim Sullivan, Crystal’s impressive team of maritime experts and engineers conducted numerous assessments on the ship in the Port of Philadelphia, where it has been docked for 20 years. The evaluation and testing included in-depth assessments of the ship's structural condition; underwater inspections of the hull by divers; the examination of her fuel and salt water ballasting tanks; and a series of intensive engineering studies to deduce what would be needed to bring her back into service.

Regrettably, the technical feasibility study concluded that while the ship is remarkably intact and structurally sound, modifying the ship for today’s standards for oceangoing service (SOLAS) would require significant changes to the hull that would pose stability challenges. Additionally, the installation of a modern, state-of-the-art diesel electric propulsion plant would have necessitated altering of the existing shaft lines and rebuilding about 25 percent of the hull to reconfigure the ship to a twin shaft-twin rudder arrangement. While it was known that the vessel would need to have been essentially rebuilt from the inside out, these specific challenges, among others, collectively posed significant risk to the success of the project.

“Our company has great affection for this historic and irreplaceable vessel, and we will be making a $350,000 donation which will help support the Conservancy preserve the vessel through the remainder of the year,” said Rodriguez. “We firmly believe the SS United Statesis an American treasure and deserves to be preserved and redeveloped as a stationary destination for future generations to experience and enjoy.”

The Conservancy will immediately restart its aggressive outreach to qualified developers and investors to secure the ship’s future, while continuing its ongoing mission to educate the public about the legacy of the vessel and building its museum collection and archives. A national reunion of former crewmembers and passengers is planned in Philadelphia on September 17.

“The Conservancy is deeply grateful to Crystal Cruises for recognizing the SS United States’ historic importance and for working so hard on the ship’s behalf,” said Gibbs. “I would also like to thank our members and supporters from across the country and around the world for their continued support. Together we will continue to work tirelessly to save America’s Flagship and honor the legendary liner’s legacy.”

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TALL SHIPS: festa no Tejo

O Tejo em festa, cheio de navios, só no cais de Jardim do Tabaco a Santa Apolónia, nada menos que 24. Trata-se de mais uma edição dos Lisbon Tall Ships, a vinda dos grandes veleiros a Lisboa, situação feliz que se repete periodicamente desde há 60 anos, não tivesse tudo nascido com um cunho forte português pela mão e empenho do então embaixador em Londres Pedro Teotónio Pereira, dando origem à regata Torbay Cascais, em Julho de 1956, cujo sucesso depois levou à criação da Sail Training Association, de que entretanto nasceram réplicas em muitos países, incluindo Portugal com a APORVELA.

Os navios começaram a chegar a 21 de Julho e o último atracou ontem de manhã, o BELEM. Hoje largam para Cádiz na segunda etapa da regata TALL SHIPS RACE 2016. 

A partida, em desfile náutico texo abaixo, está marcada para as 15H00 mas os navios começam a largar dos cais pelas 11H00, rumo ao Mar da Palha.

Entretanto, aqui ficam algumas fotografias do evento, das muitas que tive oportunidde de registar. E não percam hoje a saída dos navios, com o CREOULA, o SANTA MARIA MANUELA e a VERA CRUZ à frente do desfile. 

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De novo o tema dos Paquetes Portugueses

Não sei se o meu fascínio ilimitado por navios começou com uma viagem no paquete SANTA MARIA em 1961 ou mesmo antes, pois a imagem mais remota na minha memória de coisas marítimas é uma recordação de ter ido ver o paquete inglês HILDBRAND encalhado nos Oitavos, ao Guincho, onde o navio se perdeu, em Setembro de 1957, devido ao nevoeiro aliado à particularidade de não ter radar. Tinha menos de 2 anos de idade, mas o que é certo é que me lembro até do carro em que fui, um Vauxall com estofos de cabedal castanhos com aroma a antigo que partilho com as minhas primeiras andanças de Volkswagen, em que era enjoo certo.

Certo é que em 1964, com 8 anos de idade já contava, entre os meus objectivos de vida, escrever um livro sobre os navios de passageiros portugueses. Esse objectivo cumpriu-se em 1992 com a edição do livro PAQUETES PORTUGUESES, esgotado desde 1995, e de muitos outros títulos, a que me tenho dedicado todos estes anos.

O livro PAQUETES PORTUGUESES de 1992 é considerado por muitos leitores como o meu melhor livro, com o que não concordo nem discordo, pois cada livro é um filho com características próprias, e como no meu caso tenho mais de 20 livros publicados, só posso dizer que gosto de todos, embora de momento o mais bem conseguido, na minha perspectiva seja este, nas suas duas versões em Português e em Inglês. Ou então, se calhar neste momento, o meu preferido é um novo livro sobre NAVIOS DE PASSAGEIROS PORTUGUESES, em que estou a trabalhar há alguns meses, e que vai contar com o resultado de todo o meu empenho e anos de estudo e investigação sobre o tema, garantia de que será muito superior ao que escrevi em 1992. 

Este mundo dos nossos navios de passageiros em que venho navegando por mares de escrita e iconografia é de facto fascinante. Aqui fica um pormenor de uma imagem inédita a incluir no livro "em construção", com três dos nossos Paquetes: o AMÉLIA DE MELLO, o FAIAL, e o MADALENA, que considero no livro como navio de passageiros pelo seu papel de paquete activo nas ligações inter-ilhas. 

Habitualmente o MADALENA transportava carga geral de Lisboa para o Funchal, tendo como segunda vocação o transporte de frutas, em especial bananas, do Funchal para o Continente. Foi muito utilizado como navio de passageiros em viagens Funchal – Porto Santo, principalmente nos meses de Verão, podendo alojar 208 passageiros, tendo navegado toda a sua vida útil entre o Continente, a Madeira, os Açores e ainda as Canárias, onde foi por diversas vezes, com itinerários que hoje se associariam a cruzeiros. Assim, o MADALENA faz parte dessa nova obra em construção acelerada, ainda com muito trabalho de estaleiro, mas que espero, dentro de alguns meses possa chegar às mãos de muitos leitores interessados no tema.

Voltando à fotografia que ilustra esta minha "notícia" literária e marítima, o AMÈLIA DE MELLO era um dos meus navios preferidos, com o seu casco branco elegante. Infelizmente foi dos primeiros a ser abatido, em 1972, abrindo precedente para a venda de quase todos os outros. Quase todos porque sobrou um resistente, que se tem negado a ser alienado até agora. Falo do FUNCHAL, neste momento prestes a ser vendido para o estrangeiro a preço de saldo. Enfim, vão-se os navios, ficam as suas histórias e as minhas crónicas dessa frota magnífica que tão bem conheci.

Em 1989 meti-me num avião e fui a Miami ver o AMÉLIA DE MELLO, provavelmente terei de começar a amealhar para qualquer dia ir a Cuba ver o ex-FUNCHAL. Isto no caso de recuperar do desgosto de viver num País de M**** que pura e simplesmente traiu o MAR e os NAVIOS. Devia era ir daqui para fora de vez.

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Belos Navios de Sonho

Todos os navios são belos mas uns ainda mais que outros, o que, nos dias que correm, é uma situação cada vez mais rara.
Este anúncio publicitário lembra-me o FLANDRE da French Line, que veio muitas vezes a Lisboa, não só como FLANDRE, com o casco preto original e depois todo branco, quando fazia a carreira da América Central, mas como CARLA C e no final como PALLAS ATHENA com as cores originalíssimas da Epirotiki. Era um navio com linhas tipicamente francesas, um tanto antiquadas para a data de construção, 1952, contemporâneo do nosso VERA CRUZ, infinitamente mais moderno e evoluído tecnicamente.
O FLANDRE tinha um casco a lembrar os cruzadores da Marinha Francesa de antes da Segunda Guerra Mundial e uma altivez invulgar.
De facto, para mim todos os navios são belos, mas neste porto da minha aldeia uns são mais que outros. O FLANDRE era belíssimo. Publiquei uma imagem do FLANDRE em Lisboa no meu livo dedicado ao paquete FRANCE de 1962.
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Vêm aí os grandes veleiros...

Falta uma semana para o arranque de mais uma concentração de grandes veleiros em Lisboa, promovida pela APORVELA, como acontece desde 1982, por sinal a primeira edição da regata de veleiros que documentei, ainda com fotografia a preto e branco. De 22 a 25 de Julho, no Cais de Santa Apolónia. E em Agosto parte da frota estará e Aveiro. A não perder.

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Corveta NRP ANTÓNIO ENES no desfile naval de 21 de Maio

Aspectos da corveta NRP ANTÓNIO ENES durante o desfile naval de 21 de Maio de 2016, ao largo de Oeiras, na foz do Tejo. Pena que o tempo não tenha ajudado, a luz estava muito fraca.

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Fragata NRP D. FRANCISCO DE ALMEIDA no desfile naval de 21 de Maio de 2016

Fragata NRP D. FRANCISCO DE ALMEIDA a desfilar frente a Oeiras na tarde de 21 de Maio de 2016, integrada nas comemorações do Dia da Marinha.

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Fragata NRP VASCO DA GAMA no desfile naval de 21 de Maio de 2016

Imagens da fragata NRP VASCO DA GAMA obtidas a 21 de Maio de 2016 por ocasião do desfile naval comemorativo do Dia da Marinha, frente a Oeiras. 

Fotografias originais de Luís Miguel Correia

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The NDL twins of 1930 BREMEN and EUROPA

The first modern post-WW1 Atlantic liners were the Noddeutscher Lloyd's of Bremen sister ships BREMEN and EUROPA, two remarkable express liners that held the Blue Ribband contest and influenced the building of a new generation of national flagships, namely the Italians REX and CONTE DI SAVOIA, the French NORMANDIE or the British QUEEN MARY.

This colourful poster added a bit of plastic fantasy as the ships were never painted red. Both sailed in the traditional black hull livery of NDD. EUROPA survived WW2 and become LIBERTÉ of French Line, She lasted until 1962. Replaced by the brand-new FRANCE, LIBERTÉ was broken up in La Spezia, Italy.
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S.S. CONTINENTAL - um paquete esquecido

Uma fotografia de um velho paquete desconhecido desperta a curiosidade do editor do BNM. Um nome - CONTINENTAL - e um aspecto antigo de navio de passageiros do princípio do século XX como pistas para investigar. 

Um "trabalho de casa" razoável permitiu traçar uma história. De facto, este navio foi construído em 1901 em Sparows Point, Maryland, com o nome SHAWMUT, como navio de carga a vapor, lançado à água a 26 de Outubro de 1901, tendo sido acabado em Abril de 1902, quando foi entregue à companhia Boston Steamship Co. 

Comprado pela Panama Railroad Steamship Line em 1908, passou a chamar-se ANCON e foi transformado em navio misto, com alojamentos para 78 passageiros, após o que fez a viagem inaugural Nova Iorque - Colon, via Barbados, largando de N, Iorque a 22 de Julho de 1909. 

Com a entrada dos Estados Unidos na Primeira Grande Guerra, o ANCON tornou-se transporte de tropas ao serviço da US Navy, de Novembro de 1917 até Julho de 1919.Depois da guerra foi modernizado entrando de novo ao serviço em 1925 na linha do Canal do Panamá, agora com capacidade para 250 passageiros. 

Vendido à Permanente Steamship Company em 1940, passou a chamar-se PERMANENTE, mantendo a bandeira e registo dos EUA. Mais uma grande guerra e a história repetiu-se: o navio foi utilizado como transporte da US Army de 1941 a 1946, quando foi vendido mais uma vez, agora à Tidewater Commercial Co., passando a chamar-se TIDEWATER, com bandeira do Panamá. Fretado à Arnold Bernstein Line em 1948, efectuou 4 viagens transatlânticas com o nome CONTINENTAL e com o aspecto que a fotografia mostra. Em 1950 foi vendido para desmantelar em Itália tendo chegado a Savona a 26 de Outubro de 1950 para ser demolido.

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