OCEANIC INDEPENDENCE in Durban 1975

Trevor Jones has sent this magnificent photograph of the Orient Overseas cruise ship OCEANIC INDEPENDENCE cruising out of Durban in 1975.

After a short spell of cruising in South Africa, the OCEANIC INDPENDENCE was chatered by the Government of South Africa and used on three round voyages between Walvis Bay and Lisbon on September - November 1975 transporting refugees from Angola back to Europe following the independence of the former Portuguese jewel of the crown in Africa.

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O paquete INDEPENDENCE de 1951

INDEPENDENCE (1951-2008)

Navio de passageiros a turbinas construído de aço em 1949-1951. Nº. oficial: 261147. Nº IMO: 5160180. Indicativo de chamada: KPHI. Tonelagem: 23.719 gross, 11.160 net, 7.250 deadweight (29.950 TAB, 18.475 TAL segundo regras de arqueação britânicas). Comprimento ff: 208,01m; comprimento pp: 194,39m; boca: 27,18m; pontal: 16,13m; calado máximo: 9,19m. Aparelho propulsor: 2 grupos de turbinas a vapor, 55.000 SHP, 2 hélices, 23 nós. Passageiros: 900 (295 – 1ª, 375 – cabine, 330 – turística (máximo de 1.042 passageiros). Tripulantes: 578. Custo: 28 milhões de USD. Gémeo: CONSTITUTION.

Em 1948 a American Export Lines Inc., de Nova Iorque encomendou ao estaleiro Bethlehem Steel Co., Shipbuilding Division, Quincy, Mass., dois navios de passageiros do tipo P3-S2-DL2 da U.S. Maritime Commission, o primeiro dos quais foi o INDEPENDENCE (construção nº 1618). O custo do navio foi subsidiado em 40% pela USMC e em 7,5% pela U.S. Navy, devido ao facto de o projecto incluir a possibilidade de transformação para transporte de tropas (5.000 militares). A quilha foi assente a 29-03-1949 e o lançamento à água efectuado a 3-06-1950 sendo madrinha Mrs. John Slater. A 1-12-1950 o INDEPENDENCE deixou o estaleiro para iniciar as provas de mar que se prolongaram até 8-12. Nas provas de velocidade a 7-12 foi registada a velocidade máxima de 26.15 nós. Entregue ao armador em 01-1951, saiu de Boston a 21-01-1951 na viagem de entrega para Nova Iorque (22-01), porto onde foi registado, destinando-se à carreira regular N. Iorque – Mediterrâneo. De 11-02 a 4-04-1951 cruzeiro inaugural de 53 dias ao Mediterrâneo com saída de Nova Iorque. 12-04-1951: Início da primeira viagem regular N. Iorque – Gibraltar – Cannes – Nápoles – Génova. 20-02-1959: chegou a Newport News para modernização e ampliação das instalações para passageiros de 1ª classe no estaleiro Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co. Mais 110 passageiros de 1ª classe, 30.209 TAB (23.754 TAB segundo as regras de arqueação dos EUA). 18-04-1959: regresso à carreira do Mediterrâneo. 1960: casco pintado de branco. 1965: primeiro cruzeiro às Caraíbas. 1967: arqueação bruta (US) reduzida para 20.251 TAB. 1968: adaptado para cruzeiros em classe única pelo estaleiro Maryland S.B. & DD Co., em Baltimore. Casco pintado em estilo “pop art”. 3-06-1968: primeiro cruzeiro fretado à agência de viagens Fugazi Travel Services, N. Iorque; cruzeiros às Caraíbas e Mediterrâneo. Último cruzeiro ao Mediterrâneo de 21-09 a 26-10-1968 (N. Iorque, Funchal, Casablanca, Ceuta, Tanger, Gibraltar, Algeciras, Palma, Alghero, Nápoles, Malta, Rodes, Beirute, Haifa, Pireu, Catania, Messina, Nápoles, Portofino, Génova, Monte Carlo, Cannes, Barcelona, Alicante, Algeciras, Lisboa (19-10), Ponta Delgada, N. Iorque). Após esta viagem foi pintado novamente com as cores tradicionais da Americam Export Lines. Em 11 e 12-1968 efectuou dois cruzeiros finais às Caraíbas após o que foi retirado do serviço e imobilizado em Jacksonville a 23-12-1968. Em 13-03-1969 foi transferido para Baltimore onde continuou imobilizado. Em 01-1974 foi vendido à Atlantic Far East Lines, Inc., (C.Y.Tung), Libéria. A 17-03-1975, nome alterado para OCEANIC INDEPENDENCE (950 passageiros classe única). A 23-03-1975 saiu de Baltimore para Durban, com escalas em Jacksonville, Aruba e Cape Town. 24-04-1975: primeiro cruzeiro a partir de Durban. 09-1975: afretado pelo Governo da África do Sul para 3 viagens Walvis Bay – Lisboa com refugiados de Angola. 19-01-1976: imobilizado em Hong Kong. 11-1976: anunciada a venda à Shannon SA, Panamá, para utilização na Arábia como navio acomodação com o nome SEA LUCK 1. Venda não concretizada.12-1979: transferido para a American Hawaii Cruise Inc., (C.Y: Tung). Reparado e modernizado em Kobe por Kawasaki Dockyard Co. Ltd. Registado em Honolulu. 21-06-1980: cruzeiro inaugural no Hawaii baseado em Honolulu (20.220 TAB, 798 passageiros, 350 tripulantes). 24-09-1981: encalhe em Nawiliwili, ilha de Kauai; cruzeiro cancelado. 7-10-1981: saiu de Honolulu para ser reparado em S. Francisco. 1982: propriedade transferida para a American Global Line, Inc., nome alterado para INDEPENDENCE. 12-82 a 05-1983: imobilizado em Honolulu. 6-08-1983: primeira viagem Honolulu – Los Angeles – San Francisco – Honolulu. 1990: 20.221 TAB. 2-07-1994: saiu de Honolulu para Newport News (19-07), para modernização no estaleiro Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co. Em 8-10-1994 retomou o programa de cruzeiros regulares baseado em Honolulu. 1996: propriedade transferida para a American Global Line, Honolulu. Após os atentados de Setembro de 2001, a companhia American Classic Voyages, Inc., declarou falência pelo que o INDEPENDENCE concluiu o último cruzeiro a 20-10-2001 em Honolulu. A 30-10-2001 saiu de Honolulu para S. Francisco (8-11) onde foi imobilizado em Alameda Naval Station. Em 11-2001 propriedade transferida para a U.S. Maritime Administration. A 25-01-2002 foi rebocado de Alameda para S. Francisco (cais 50). A 5-03-2002 seguiu a reboque de S. Francisco para Suisun Bay (Reserve Fleet), mas regressou a S. Francisco no mesmo dia após o mastro principal ter embatido na ponte Carquize. 12-04-2002: imobilizado em Suisun Bay. Em 26-02-2003 comprado pela NCL – Norwegian Cruise line, Miami. Imobilizado em Mare Island Naval Base, Vallejo, em 11-04-2003. Em 26-07-2004, rebocado para S. Francisco e imobilizado no cais 70 (estaleiro BAE). Em 2005 alterou o nome para OCEANIC e a propriedade foi transferido para a companhia California Manufactoring Corporation (NCL). A 8-02-2008 saiu de S. Francisco a reboque do PACIFIC HICKORY para o Extremo Oriente para ser desmantelado.
Fotos: Postal do INDEPENDENCE publicado em 1951 pela American Export Lines; INDEPENDENCE fundeado no Funchal com o aspecto original a 16 de Fevereiro de 1951, na primeira escala do cruzeiro inaugural, procedente de Nova Iorque.
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(OCEANIC) INDEPENDENCE of 1951

As INDEPENDENCE of 1951 she was one of the most beautiful American liners ever built. The last time I was able to photograph her in 1975 while transporting Portuguese refugees from the Angola war between Walvis Bay and Lisbon she was the Atlantic Far East Lines OCEANIC INDEPENDENCE. She later returned to US service in the Hawaii and sailed San Francisco recently under tow on a final voyage across the Pacific. To see recent superb images of her from an unknown photographer, click here...
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THE OCEANIC INDEPENDENCE in 1975

One of the most interesting passenger liners I was able to photograph in 1975 was the Orient Overseas Lines' OCEANIC INDEPENDENCE.
She made three round voyages between Walvis Bay and Lisbon in September, October and November 1975 with refugees from Angola who had crossed the Desert of Namibia following the independence of Angola. The Government of South Africa chartered the ship but later the bill was sent to the Government of Portugal for payment...
The b&w picture shows the OCEANIC INDEPENDENCE berthed at Rocha terminal with her beautiful classic counter stern very much in evidence. This magnificent liner had been built in USA for the New York - Mediterranean express service in 1951 with her sister ship CONSTITUTION. Both ships visited Portuguese ports of Lisbon, Ponta Delgada and Funchal many times during the fifties and sixties until laid up in US waters.
By 1974 both were sold to C. Y. Tung's Orient Overseas Lines of Hong Kong and after a short spell of cruises out of South Africa, the former INDEPENDENCE returned to Lisbon and then sailed for Hong Kong and a long period of lay up. However by 1980 she was refitted and positioned in Honolulu under the U.S. flag for Hawaii cruises and her original name was reinstated again in 1983. She was very successful in the Pacific and remained in service until 2001 when her owners American Hawaii Cruises went bankrupt. The former INDEPENDENCE has been laid up in San Francisco since late 2001 and now belongs to the NCL Group.
The photos show the ship in Lisbon in October 1975, an original post card in black hull livery, another company card in white livery and a nice post card depicting the two sisters in Honolulu late in their careers.
Words and b&w photo copyright L. M. Correia. Post cards from the LMC collection, except the final one that belongs to L. Guthrie - 15 February 2007