A última renovação da frota da Insulana em 1971-1973

Em 1971 a Empresa Insulana de Navegação iniciou um período de expansão e renovação da sua frota, em que foram comprados 16 navios. Os primeiros a chegar a Lisboa no Verão de 1971, foram os cargueiros gémeos ROÇADAS e SERPA PINTO, acabados de construir na URSS e destinados à nova linha de África Ocidental da Insulana. 

Como era habitual, o Presidente Américo Tomás visitou as novas unidades no Tejo. O primeiro foi o ROÇADAS na sua viagem inaugural a Angola e Matadi. Recebeu a bordo o PR a 5 de Julho de 1971, atracado ao cais sul da doca de Alcântara, junto à ponte giratória. 

Seguiu-se a entrada ao serviço do gémeo SERPA PINTO, ainda em Julho, e dos gémeos MUXIMA e CONGO em Agosto de 1971. 

A frota de grandes cargueiros seria depois reforçada com mais três aquisições, os cargueiros CARVALHO ARAUJO e PEREIRA D´ÉÇA, comprados ambos novos no Brasil, e o H CAPELO, comprado à Holland America Line. Estava prevista a compra de mais alguns navios de carga de longo curso para uma linha Angola - USA, mas esta fase da expansão da Insulana já não se concretizou.

Foram também comprados navios de carga modernos para as ligações ao Norte da Europa e Ilhas, dois porta contentores para a linha dos EUA e procedeu-se à conversão do paquete FUNCHAL em navio motor para cruzeiros na Holanda em 1972 e 1973.

A Insulana era a mais antiga empresa de navegação portuguesa à época. A 4 de Fevereiro de 1974 juntou-se à Companhia Colonial, dando origem à CTM - Companhia Portuguesa de Transportes Marítimos, que infelizmente teria vida difícil e curta, até à sua liquidação em 1985, quando se vendeu a frota em leilão.

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CARGUEIROS ROÇADAS e SERPA PINTO

Uma das minhas primeiras fotografias de navios, tirada em Janeiro de 1975: os navios gémeos SERPA PINTO e ROÇADAS na Doca de Alcântara.
A CTM - Companhia Portuguesa de Transportes Marítimos, S.A.R.L. foi constituída a 4 de Fevereiro de 1974 por fusão da Companhia Colonial de Navegação com a Empresa Insulana de Navegação e os navis gémeos ROÇADAS e SERPA PINTO pertenciam à Insulana. A introdução das cores da CTM em todas as unidades da frota foi sendo feita gradualmente a partir de Julho de 1974, primeiro com a pintura do LOBITO, no estaleiro da Rocha da Lisnave, e à data da fotografia o SERPA PINTO apenas tinha a chaminé pintada com as cores novas, mantendo o casco cinzento, enquanto o ROÇADAS, atracado ao cais Norte da doca, já apresentava o casco azul escuro... De realçar ainda o rebocador MUTELA, da CTM.
Comecei a fotografar os navios e o ambiente marítimo nas docas de Lisboa em 1970, mas só em Fevereiro de 1975 tive uma máquina fotografica digna desse título, uma Olympus, embora antes dessa fase utilizasse outras máquinas básicas, com filme 120 mm, caso da imagem apresentada acima.
Imagem publicada no BNM inicialmente em 2008, agora republicada com texto revisto.
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SERPA PINTO na REVISTA DE MARINHA

Há mais de 40 anos que de máquina fotográficas na mão passo em revista os navios e o Tejo. Durante anos fazia a pé o percurso Janelas Verdes - Rocha - Alcântara nem sempre por esta ordem. Numa dessas patrulhas, ainda antes de ter o meu primeiro carro, apanhei o cargueiro SERPA PINTO a sair para a sua última viagem, curta por sinal, largando da Doca de Alcântara a 10 de Março de 1983 para fundear no Mar da Palha, onde permaneceria por mais de dois anos até ser vendido ao estrangeiro na sequência da liquidação da frota da CTM e CNN. Essa fotografia serviu de capa à edição de Outubro de 1983 da REVISTA de MARINHA, para a qual escrevi diversos artigos e o editorial dedicado à história do SERPA PINTO. Aqui fica essa recordação. Para leitura do texto basta fazerem click sobre a imagem para ampliar a mesma.
Outros destaques escritos por mim nessa edição: os artigos "Adquirido Navio de Passageiros para a carreira Funchal - Porto Santo", uma notícia comentada com 3 páginas e 3 fotos sobra a compra do catamaran INDEPENDÊNCIA na Noruega em Setembro desse ano e um artigo descrevendo "O novo paquete SCANDINAVIA" descrito em 4 páginas e 6 fotos. Mal sabia eu que ainda iria estar embarcado neste navio durante 5 semanas muitos anos depois, com o paquete a chamar-se ISLAND ESCAPE...
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