Paquete misto RITA MARIA

Embora a Sociedade Geral de Comércio, Indústria e Transportes fosse principalmente uma empresa de navegação vocacionado para o transporte de carga, a maioria dos seus cargueiros tinham bons alojamentos para alguns passageiros e depois da segunda guerra mundial foram construídos para a SG diversos navios mistos de passageiros e carga, um dos quais foi o RITA MARIA que aqui apresentamos numa fotografia de autor desconhecido a entrar o porto de Leixões no final a década de 1950, antes de ter sido ampliado o seu casco em 1959.

Além do RITA MARIA, que tinha acomodações para 70 passageiros, a frota da SG possuía os paquetes mistos ALFREDO DA SILVA, ANA MAFALDA e MANUEL ALFREDO, tendo em 1966 sido comprado à companhia israelita Zim o paquete Amélia de Mello, de 10.000 TAB e capacidade para 320 passageiros, para fazer a carreira de Angola.

A 1 de Janeiro de 1972 a frota da SG foi integrada na da Companhia Nacional de Navegação, terminando assim 52 anos de actividade da Sociedade Geral. Quanto ao RITA MARIA, foi retirado do serviço em 1977 e transformado em batelão para serviço no Tejo.

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ESTALEIRO DA CUF (Rocha) 1959

Fotografia do estaleiro naval do Porto de Lisboa, concessionado à CUF - Companhia União Fabril desde 1 de Janeiro de 1937, onde se desenvolveu a construção naval em aço que permitiu a formação de técnicos que alguns anos mais tarde foram criar os estaleiros de Viana do Castelo e do Mondego.
Esta imagem data provavelmente de 1959. Atracado ao cais das carreiras está o paquete RITA MARIA, com o casco já alongado. De braço dado ao paquete vê-se um cargueiro costeiro da Secil e o bacalhoeiro VIRIATO. À esquerda vê-se o bacalhoeiro CAPITÃO FERREIRA, dentro da dca seca nº. 4.
No centro da imagem, em primeiro plano, um varino de Vila Franca de Xira.
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Paquete RITA MARIA de 1953

No âmbito da renovação da frota mercante nacional a seguir à segunda guerra mundial, seguindo as directrizes do Despacho 100 do Ministro da Marinha Cte. Américo Thomaz, a Sociedade Geral de Comércio, Indústria e Transportes mandou construir nos estaleiros da CUF, em Lisboa, quatro navios mistos de passageiros e carga destinados principalmente à carreira de Cabo Verde e Guiné, o maior dos quais foi o RITA MARIA, de que apresentamos duas fotografias, na fase final da sua existência, com as cores da Companhia Nacional de Navegação.
O RITA MARIA foi lançado à água no estaleiro da Rocha em Outubro de 1952 e entregue à Sociedade Geral um ano depois, a 6 de Outubro de 1953.
Em 1959 foi alongado, com a inserção de uma nova secção no casco, por vante do casario. Em 1972 foi um dos navios da S.G. transferidos para a CNN.
O RITA MARIA completou a última viagem em 1977 e foi vendido no ano seguinte, sendo desmantelado parcialmente e transformado em batelão. Como tal operou no Tejo muitos anos ao serviço da empresa SOCARMAR.
O RITA MARIA transportava 70 passageiros.
Texto de L. M. Correia. Fotos de LMC (PB) e da colecção L. M. Correia - 19 Fevereiro 2007