Paquete FUNCHAL
de 1961
por
Luís Miguel Correia
Dos
25 navios de passageiros construídos para Portugal após 1945, com a
política de «Regresso ao Mar», o paquete FUNCHAL de 1961 foi o
grande sobrevivente, vencendo todos os desafios do tempo,
comemorando-se agora os 60 anos da sua entrega à Empresa Insulana,
ocorrida em Outubro de 1961.
É
impossível comprimir a história do FUNCHAL nos 7 mil caracteres
deste artigo, pelo
que aqui
ficam os acontecimentos principais e algumas palavras a registar a
importância histórica deste belo paquete, concebido para a carreira
das Ilhas, mas desenhado já a pensar num futuro de
cruzeiros, o que aconteceu a partir de 1973, com muito sucesso.
A
vida activa do FUNCHAL decorreu com
Portugal a
voltar
as costas à Marinha Mercante e ao Mar, o que destaca ainda mais as
qualidades do navio e das entidades que tão bem promoveram e
operaram este
paquete único: o armador Vasco Bensaude, o arquitecto naval Rogério
d’Oliveira, o Eng. Gonçalves Viana, os armadores George Potamianos
e Rui Alegre, o investidor norte-americano Brock Pierce, cujos
milhões estão a prolongar a vida do FUNCHAL, numa nova fase, sempre
com o nome original e a ligação a Portugal. Uma palavra ainda para
o primeiro comandante do FUNCHAL, capitão Manuel Bio, em
representação das centenas de tripulantes portugueses e
internacionais que em 60 anos tanta fama deram ao FUNCHAL.
N/T
FUNCHAL
1961-2021
Características
técnicas:
Navio
de passageiros a turbinas a
vapor,
construído de aço, em 1960-1961.
N.º
Lloyd´s: 5124162.
N.º
oficial: H 479;
Indicativo de chamada: CSBM.
Porto
de registo: Lisboa (registado na Capitania do Porto de Lisboa a
2-11-1961,
livro 18, folha 32).
Arqueação
bruta: 10
031
toneladas; Arqueação líquida: 5339
toneladas. Porte bruto: 2750
toneladas. Deslocamento leve / máximo: 5895
/ 8870
toneladas. Capacidade de carga: 3
porões para 2792
m3
de carga geral e
691
m3
de carga frigorífica. Comprimento ff.: 152,65
m; Comprimento pp.: 138,50
m; Boca: 19,08
m; Pontal: 11,60
m; Calado: 6,53
m. Máquinas:
2 grupos de turbinas a vapor Parsons,
com 13
800
shp a 158
rpm, 2 hélices de
4 pás.
Velocidade: 21 nós. Passageiros: 500
(80
– 1ª., 156
em turística A, 164
em turística B, 100
sem acomodação)
Tripulantes: 178.
Custo: DKK
46.454.194kr,
cerca de ESC
201
046
000$00.
História:
O
FUNCHAL
foi construído por
Helsingor
Skibsvaerft og Maskinbyggery A/S (Elsinore Shipbuilding &
Engineering Co. Ltd.), em
Helsingor,
Dinamarca,
(construção n.º 353),
para
a
Empresa
Insulana de
Navegação,
autorizada
para tal
pelo Governo Português (Despacho n.º 65
de 10-07-1959,
do ministro da
Marinha, Almirante
Fernando
Quintanilha).
O contrato com o estaleiro assinado a
12-08-1959.
A
4-07-1960
procedeu-se ao assentamento da quilha. O lançamento decorreu a
10-02-1961,
sendo madrinha D.ª
Beatriz
Bensaude.
O FUNCHAL
efetuou
as provas de mar de 7
a 12-10-1961
e foi
entregue ao armador a 12-10,
largando a 15-10
de Elsinore
para Lisboa, onde entrou pela primeira vez a 19-10
sob o comando do Capitão
da
M M Manuel
António
Bio.
A
20-10,
foi visitado pelo ministro
da Marinha. A 31-10 recebeu a visita do Presidente
Américo Thomaz. Tonelagens
alteradas em Lisboa em 10-1961 após arqueação feita «segundo a
1.ª regra do processo Moorsom»: Arqueação bruta: 9824 toneladas;
Arqueação líquida: 5972 toneladas. Porte bruto: 2975
toneladas. O
FUNCHAL saiu
de Lisboa em viagem inaugural à
Madeira e aos
Açores
a 4-11-1961,
para
o
Funchal, Ponta
Delgada, Horta, Angra do Heroísmo, Ponta Delgada, e Funchal,
substituindo
o paquete LIMA.
O FUNCHAL
começou
por fazer uma viagem mensal à Madeira e Açores, intercalada por
duas idas ao Funchal. A 11-01-1962 iniciou a primeira viagem regular
à Madeira e Tenerife. O primeiro cruzeiro do FUNCHAL foi a viagem de
Fim de Ano, de 29-12-1962 a 2-01-1963, de Lisboa ao Funchal, programa
que se repetiu nos fins de ano de
1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1974, 2013 e 2014. Em
07-1962,
no decurso das viagens 28 e 29, o
FUNCHAL
transportou o Presidente da República de Lisboa (3-07)
para
Santa Maria e Ponta
Delgada (5-07), e da
Horta (15-07)
para
o Funchal (17-07).
De
22-06 a 3-07-1966 o FUNCHAL efectuou um cruzeiro a Ponta Delgada e ao
Funchal, fretado ao Automóvel Clube de Portugal. Durante
a viagem registaram-se avarias nas caldeiras
que
levaram à imobilização do FUNCHAL em Lisboa, de 3-07-1966 até
7-04-1967. Primeiro cruzeiro ao Mediterrâneo, de 8 a 18-08-1967
(Lisboa, Nápoles, Génova, Cannes, Palma de Maiorca, Gibraltar,
Lisboa), seguido de um cruzeiro Lisboa, Tenerife, Funchal, Lisboa, de
18 a 23-08-1967. De 28-01 a 21-02-1968 o FUNCHAL foi fretado à
Sociedade Geral para uma viagem especial a Cabo Verde e Guiné com o
Presidente da República.
De
31-10 a 3-11-1968, primeiro mini-cruzeiro do FUNCHAL de Lisboa a
Gibraltar e Cádis. Viagens Southampton-Lisboa-Funchal-Las
Palmas-Tenerife iniciadas a 7-10-1969, numa série programada para se
realizar até 03-1970, mas suspensa a 10-11-1969 por dificuldades
criadas
pelas
autoridades inglesas, ao
reterem o dinheiro das passagens, em Libras, e falta de capacidade de
tesouraria da Insulana face à situação. De
12 a 14-11-1971 o FUNCHAL serviu de hotel flutuante na Praia da
Vitória, em apoio da cimeira dos presidentes Nixon e Pompidou na
Terceira. De
23-01 a 10-04-1972 o FUNCHAL permaneceu em Lisboa em preparação
para a viagem presidencial ao Brasil, em
regime de fretamento ao Ministério da Marinha, transportando
os restos mortais de D. Pedro IV, por ocasião dos 150 anos da
independência do Brasil, de 10-04 a 10-05-1972. De 19-06 a 6-07-1972
o FUNCHAL fez um grande cruzeiro ao Mediterrâneo, fretado à Agência
Europeia. Novas
avarias nas caldeiras obrigaram à imobilização do FUNCHAL em
Lisboa a 24-08-1972, e
à
substituição das turbinas por 2 motores Diesel Werkspoor, modelo
9TMS410, com 2x5000 bhp de potência, e
18
nós de
velocidade.
Remotorização e adaptação para cruzeiros em classe única (402
passageiros), feita em Amesterdão, de 16-11-1972 a 16-06-1973,
pelo estaleiro NDSM. Custo: 100 mil
contos.
A
16-06-1973, início
do primeiro
cruzeiro internacional,
com
saída de Zeebrugges e Dover. A
11-12-1973 saída de Lisboa para o Brasil, onde fez cruzeiros fretado
à Agência Abreu. Propriedade transferida a 4-02-1974 para a
CTM-Companhia Portuguesa de Transportes Marítimos. De 18-09-1974 a
19-10-1975 o FUNCHAL voltou a fazer a carreira das Ilhas por decisão
governamental. A 10-05-1976, primeiro fretamento a G. P. Potamianos,
para cruzeiros na Escandinávia. A 19-08-1985 o FUNCHAL foi vendido à
firma Great Warwick Inc., (George Potamianos), iniciando os cruzeiros
internacionais a 13-12-1985 sob gestão da Arcália Shipping /
Classic International Cruises, com que operou até 09-2010. Adquirido
pela Portuscale Cruises em 2013, remodelado na Navalrocha, para
cruzeiros internacionais m
que operou de 08-2013
a 2-01-2015. Vendido para Signature Living Cruises, Liverpool e
entregue em Lisboa em 10-2019. Continuou em Lisboa imobilizado.
Comprado a 30-01-2021 por interesses dos EUA para transformação em
hotel flutuante, cujos trabalhos decorrem em
Lisboa,
com
o objetivo de manter o navio no Tejo.
Em Novembro de 1988 o grande paquete português INFANTE DOM HENRIQUE ressuscitou em Lisboa com o nome VASCO DA GAMA, dando início ao terceiro período da história do maior navio de passageiros português do século XX, depois da fase inicial, de 1961 a 1976, na carreira de África (CCN e CTM), e do período de exílio em Sines, de 1977 a 1986.
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