Dos 40 navios de passageiros referidos no "post" anterior, apenas o FUNCHAL volta a Lisboa 40 anos depois, para mais uma série de cruzeiros destinados ao mercado nacional. E este ano, com a concorrência acrescida da Pulmantur, a Classic International Cruises esmerou-se, apresentando o que considero o melhor programa de cruzeiros de verão com partidas de Lisboa. Em Agosto e Setembro de 2009, o FUNCHAL vai operar no Mediterrâneo e Atlântico visitando portos pouco acessíveis com partida de Lisboa, destacando-se o grande cruzeiro de 16 dias ao Mediterrâneo Oriental, de 27 de Agosto a 11 de Setembro, viagem que se enquadra na melhor tradição dos antigos cruzeiros de Agosto operados pelo PRÍNCIPE PERFEITO a partir de Lisboa até 1973.A fotografia mostra o FUNCHAL na sua versão original com as cores da Empresa Insulana de Navegação. A fotografia foi tirada da Ponta do Garajau, na costa Sul da Madeira, pela Foto Perestrellos, do Funchal.
O paquete FUNCHAL, com as suas turbinas a vapor era então o mais rápido, maior e melhor navio de passageiros ao serviço das ilhas dos Açores, Madeira e Canárias, oferecendo a melhor ligação da Península Ibérica com Tenerife, Las Palmas e o Funchal, escalando ainda Ponta Delgada, Horta e Angra do Heroísmo, nos Açores em viagens mensais. Na época os "cruzeiros Insulana" eram muito populares em Portugal. Felizmente o FUNCHAL continua muito apreciado no mercado de cruzeiros nacional, sendo hoje considerado um verdadeiro clássico, para além de ser o derradeiro exemplar da antiga frota de paquetes portugueses.
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