O regresso da Holland America a Roterdão

Paquetes ROTTERDAM e RYNDAM da companhia Holland America Line largando juntos de Roterdão a 26 de Junho de 2011. Fotografias de Hans Hoffmann.

A Holland America anunciou recentemente que o seu paquete ROTTERDAM vai ficar baseado permanentemente em Roterdão a partir do Outono de 2012 com um programa de cruzeiros especificamente dirigido ao mercado holandês e europeu, um pouco à semelhança da operação da P&O a partir de Southampton.

Trata-se de um regresso às origens pois embora a Holland America pertença desde 1987 ao Grupo Carnival e tenha actualmente a sua sede em Seattle, EUA, a origem da empresa é holandesa. Constituída em 1871, a Holland America é actualmente uma das mais antigas companhias de navegação do mundo. Durante um século a sua função principal foi a navegação transatlântica, de passageiros e carga, tendo terminado a carreira regular de passageiros entre Roterdão e Nova Iorque em 1971 passando a dedicar-se em exclusivo a cruzeiros. Ao contrário de muitas outras companhias tradicionais, em 1971 a HAL optou por desenvolver a frota de navios de passageiros e os cruzeiros, abandonando o transporte de cargas. A companhia italiana Costa fez o mesmo na década de 1980 e foram ambas apostas ganhas.

Para além das ligações históricas e culturais óbvias, o regresso da Holland America ao país de origem surge como uma aposta no desenvolvimento do mercado de cruzeiros holandês, que de momento se cifra em 76.000 passageiros anuais e mostra grande potencial de crescimento. A ideia é apostar na sensibilização de novos passageiros oferecendo um produto de grande qualidade especifico para os interesses e gostos dos holandeses em vez de tentar captar passageiros às companhias concorrentes. A companhia acaba de completar duas viagens transatlânticas a Nova Iorque com grande sucesso, numa operação idêntica à da Cunard com o QUEEN MARY 2, e para 2012 e 2013 estão programados grandes cruzeiros com o ROTTERDAM incluindo uma viagem de 90 dias à Indonésia e um cruzeiro de 35 dias às Antilhas com escalas nas ilhas ABC - Aruba, Bonaire e Curaçau, de origem holandesas. O ROTTERDAM vai igualmente operar a partir de Roterdão em viagens a Portugal, Ilhas Atlânticas e Mediterrâneo, beneficiando os portos portugueses com mais escalas. 

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