Os "Ás" da Mala Real

A Mala Real Inglesa (Royal Mail Steam Packet Company e Royal Mail Lines) foi uma das mais importantes companhias de navegação a ligar o Reino Unido, a Europa e as Américas, com os seus paquetes famosos - o RMS CLYDE foi o primeiro, em 1841 - tendo mantido uma presença regular no Tejo de 1851 a 1971.

Da frota de navios de passageiros, destacavam-se os navios da classe A, o primeiro dos quais foi o ARAGON (I) (1905-1917), registando-se no total 15 navios de quatro gerações. 

Os primeiros formaram um grupo de 9 unidades, entradas ao serviço de 1905 a 1914, tendo sido construídos mais dois em 1925 e 1926, os gémeos ASTURIAS (II) e ALCANTARA (II), ambos de 22000 toneladas de arqueação bruta, a que se seguiu o mais famoso de todos, o ANDES (II) de 1939. Em 1959 e 1969 foram construídos os últimos 3 "Ás", AMAZON, ARAGON e ARLANZA, que fizeram a carreira do Brasil, Uruguai e Argentina até 1969, enquanto o ANDES se manteve como navio de cruzeiros até Maio de 1971.

O anúncio refere-se aos últimos "Ás" e data de 1965. A ilustração é um postal editado pela Mala Real, com o ALCANTARA no Funchal, pintado por Kenneth Shoesmith, artista e antigo oficial nos navios da companhia, que produziu inúmeras ilustrações para o departamento de publicidade da Royal Mail, até ao seu falecimento em 1939, com 50 anos. 

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